Localisation
Extrême-Nord (rives du lac Tchad, Kousseri, Logone-et-Chari) — Cameroun.
Langue(s)
Arabe choa — dialecte arabe oriental
Mythe fondateur
On raconte qu'au temps de la grande sécheresse, un cheikh nommé Choa quitta la Mecque avec sept troupeaux et sept fils. Pendant quarante saisons, il marcha vers le couchant en suivant une étoile qui ne se levait que la nuit. Quand il atteignit les rives d'un grand lac d'eau douce — le Tchad — l'étoile descendit dans l'eau et y resta. Choa planta sa tente, dispersa ses fils en sept clans autour du lac et leur ordonna : ne creusez jamais le puits, le lac vous appartient déjà. Depuis, chaque tribu choa porte au front une étoile invisible, et l'on dit que les enfants qui naissent près du lac voient briller la lumière de l'aïeul dans l'eau, au crépuscule.
Valeurs fondamentales
Hospitalité bédouine, foi musulmane, mémoire généalogique, art du conte, élevage du zébu.
Rites du mariage
Demande, mahr (dot en bétail), nikkah, fêtes séparées, transhumance commune des époux.
Symboles et totems
Totem : le lion, gardien du courage et de la dignité. Descendants des tribus arabes Baggara, les Arabes Choa migrèrent du Soudan vers le lac Tchad entre le XIVe et le XVIIe siècle. Éleveurs de bovins, ils parlent un arabe oriental préservé et conservent une riche tradition orale de poésie et de généalogies récitées sous la tente.
Coutumes familiales
Le couple choa s'inscrit dans la tribu (qabila). Mariage souvent endogame, respect du cousin parallèle.
Particularités artistiques
Descendants des tribus arabes Baggara venues du Soudan et du Tchad au XIVe siècle, éleveurs de bovins.
Étapes du mariage traditionnel
1. Toc-toc / Présentation
La famille du prétendant se présente officiellement à la famille de la promise (Arabes Choa). Les anciens écoutent, jaugent le sérieux, fixent la suite.
2. Demande officielle
On exprime ses intentions devant les oncles maternels, qui ont voix prépondérante. Une liste de présents est ensuite remise.
3. Constitution de la dot
Selon la coutume Arabes Choa, la dot rassemble symboles (sel, vin de palme, étoffes), enveloppes pour chaque branche de la famille, et présents aux aînés.
4. Remise de la dot
Cérémonie publique : la famille du prétendant apporte les présents devant les notables. Chaque don a un sens (respect, gratitude, alliance).
5. Bénédiction des anciens
Le patriarche ou le mbombog/notable bénit l'union, prononce les paroles sacrées, scelle l'alliance entre les deux lignages.
6. Mariage civil
Passage à la mairie pour officialiser légalement l'union devant l'État.
7. Mariage religieux
Selon la confession des familles : église, mosquée, temple ou rite traditionnel.
8. Fête collective
Repas, danses, tenues traditionnelles Arabes Choa : la communauté célèbre l'alliance et confirme publiquement l'union.
