Mythe fondateur
Aux origines, là où la mémoire des hommes se confond avec celle de la terre, le peuple Mafa (Matakam) naquit dans extrême-nord, monts mandara. Peuple montagnard des monts Mandara, agriculteurs en terrasses, longtemps réfugiés sur les hauteurs face aux razzias. On raconte qu'un ancêtre fondateur, marchant guidé par les étoiles et les esprits du fleuve, traça la première parole, fonda le premier foyer et nomma chaque lignée. Son signe — le lion, gardien du courage et de la dignité — devint le totem du peuple : il rappelle à chacun la voie de la droiture, de la patience et du respect. De génération en génération, les anciens transmettent ce récit autour du feu, dans la veillée et dans le chant, pour que nul enfant n'oublie d'où il vient.
Valeurs fondamentales
Endurance, travail de la terre, attachement à la montagne, religion traditionnelle vivace aux côtés du christianisme.
Rites du mariage
Longues fiançailles, travaux rendus à la belle-famille, dot en bétail et en mil, fête au village.
Totem
Le lion — gardien du courage et de la dignité